Abp Ignacy Tokarczuk, który w okresie PRL-u zasłynął z odwagi w obronie prawdy, wolności i wartości chrześcijańskich, tym samym stając się jednym z głównych obiektów zainteresowań Służby Bezpieczeństwa, otrzymał doktorat Honoris Causa Uniwersytetu Rzeszowskiego. Uroczystość odbyła się 16 czerwca br. w auli Uniwersytetu Rzeszowskiego.
Tytuł Doktora Honoris Causa przyznał abp. Tokarczukowi Senat Uniwersytetu Rzeszowskiego po przeprowadzeniu przewodu doktorskiego przez Wydział Socjologiczno-Historyczny. Z inicjatywą nadania tego zaszczytnego tytułu, w lutym br. wystąpiła do Rady Wydziału, NSZZ „Solidarność” Uniwersytetu Rzeszowskiego. Ksiądz Arcybiskup - wyjątkowa postać w najnowszej historii Polski, na przestrzeni 28 lat zarządzania diecezją przemyską w czasach komunizmu, zasłynął z odwagi i niezłomności w głoszeniu prawdy, budząc w ludziach poczucie godności. „W dobie zniewolenia upominając się o prawa człowieka, stopniowo przełamywał barierę strachu przed represjami komunistycznej władzy. Zachęcało to nie tylko wiernych Kościoła katolickiego do korzystania z zagwarantowanych konstytucyjnie: wolności sumienia i wyznania, ale i w całym społeczeństwie rodziło swoistego, obywatelskiego ducha” - mówił w Laudacji prorektor Uniwersytetu Rzeszowskiego prof. Aleksander Bobko. Zaznaczył, że Ksiądz Arcybiskup swoimi bezkompromisowymi działaniami wyprzedził swój czas. Taka postawa zjednała mu szacunek, a On sam stał się symbolem niezłomnego trwania przy uniwersalnych wartościach i obrońcą godności człowieka wobec zagrożeń totalitaryzmu. „Obdarzając Cię najwyższą godnością naszego uniwersytetu, wyrażamy naszą wdzięczność, ale równocześnie pragniemy podjąć Twoje przesłanie. Niech ten dzisiejszy akt będzie świadectwem tego, że Uniwersytet Rzeszowski chce budować swoją przyszłość na prawdzie” - deklarował w imieniu władz uczelni i studentów prof. Bobko. Zasługi abp. Tokarczuka jako epokowe dla przyszłości Polski i Europy z jej chrześcijańskimi korzeniami, zgodnie podkreślali recenzenci przewodu doktorskiego, profesorowie Stanisław Grodziski i Jerzy Kłoczowski. Najpełniej wyraził to jednak Papież Jan Paweł II, który w 1991 r., przypominając wielki autorytet Pasterza przemyskiego, powiedział: „To właśnie w tych trudnych czasach stałeś się dla Kościoła przemyskiego, a także dla Kościoła całej Polski, nieustraszonym świadkiem prawdy. Byłeś rzecznikiem narodu walczącego o swoją suwerenność w starciu z systemem totalitarnego państwa”. Zabierając głos w czasie uroczystości abp Ignacy Tokarczuk przypomniał istotne momenty swojego życia, pracy i walki o Kościół, Polskę, o godność człowieka. Za bezkompromisową postawę wobec ówczesnych władz był inwigilowany, szykanowany i wzywany m.in. na Zamek Rzeszowski, gdzie mieściło się więzienie. Podczas uroczystości przypomniał jedną z takich rozmów i słowa, jakie wypowiedział pod adresem komunistycznych prokuratorów. „Ja wiem, co wy możecie. Możecie mnie zabić, spowodować wypadek, możecie aresztować, nawet wyrzucić za granicę bez prawa powrotu, ale pamiętajcie, że są wartości: Prawda, Bóg, za które zapłacę najwyższą cenę, ale nigdy waszej prawdy nie przyjmę”. Zaznaczył też, że tym, co pozwalało mu się przeciwstawiać systemowi zła, była wiara w Boga i wartość prawdy. Dzięki temu wszelkie represje ze strony władz były możliwe do pokonania. Wśród obecnych na uroczystościach byli przedstawiciele duchowieństwa, rektorzy polskich uczelni, przedstawiciele władz wojewódzkich i samorządowych różnych szczebli oraz młodzież akademicka. Gratulacje nowemu Doktorowi Honoris Causa złożył m.in. ordynariusz rzeszowski bp Kazimierz Górny, który nazwał go biskupem niezłomnym, a wieloletni współpracownik abp. Tokarczuka, ks. inf. Stanisław Zygarowicz przypomniał, że wszystkie działania Arcypasterza wyrastały z wierności Krzyżowi i Ewangelii, a oparte były o Dekalog, który był fundamentem Jego zamierzeń. Życie i drogę pasterską Pasterza, który przyczynił się do upadku systemu komunistycznego w Polsce, dokumentuje wystawa pt. „Doktor Honoris Causa Uniwersytetu Rzeszowskiego - Arcybiskup Ignacy Tokarczuk”, przygotowana przez dr. Jerzego Horwata i dr Bernadetę Szarzyńską z Muzeum Uniwersytetu Rzeszowskiego. Wystawę do 15 sierpnia można oglądać na uczelni.