Japońscy biskupi ostro skrytykowali rząd Kraju Kwitnącej Wiśni i stanowczo zażądali respektowania zasady rozdziału religii od państwa. Ze strony 16 japońskich hierarchów było to posunięcie wyprzedzające przyszłoroczną „zmianę warty” w Pałacu Cesarskim w Tokio. Już wiadomo, że z końcem kwietnia 2019 r. abdykuje cesarz Akihito, a 1 maja tron obejmie jego następca – książę Naruhito. Biskupi zażądali, aby rząd nie finansował religijnej części ceremonii ani w niej nie uczestniczył i uznał ją za prywatną sprawę rodziny cesarskiej. Hierarchowie nie chcą, aby powtórzyła się sytuacja z 1990 r., kiedy tron obejmował cesarz Akihito, a rząd finansował szintoistyczne ceremonie i w nich uczestniczył. Biskupi przypomnieli, że w Japonii rozdział religii od państwa jest skutkiem lekcji, którą Japończycy wyciągnęli z II wojny światowej. Japońskie uczestnictwo w wojnie i cierpienia, które japońscy żołnierze zadali szczególnie ludom Azji, były spowodowane ideologią budowaną także w oparciu o narodową religię Japonii – szintoizm.