- W 2014 roku, gdy po raz pierwszy organizowaliśmy pielgrzymkę do „pustego Grobu”, było ponad 800 osób, spodziewamy się co najmniej dwa razy tyle - mówi ks. kan. Mirosław Kaczmarczyk, kustosz bazyliki i proboszcz parafii w Miechowie. Kustosz zaprasza w tym roku grupy nie tylko z diecezji, ale i z całej Polski.

W programie pielgrzymki znajdzie się m.in. nawiedzenie kaplicy Grobu Bożego, zwiedzanie Muzeum Ziemi Miechowskiej i bazyliki z przewodnikiem, adoracja Najświętszego Sakramentu, Droga Krzyżowa wokół bazyliki oraz Msza św. pod przewodnictwem biskupów kieleckich.

Specyfika miechowskiego sanktuarium łączy się z historią zakonu bożogrobców i zbudowaniem przez nich Grobu Bożego w bazylice. Jest on uznawany za najwierniejszą replikę jerozolimskiego grobu Bożego na świecie.

Historia bożogrobców rozpoczęła się w Jerozolimie w 1114 r. Głównym zadaniem zakonników była straż przy Grobie Chrystusa oraz opieka nad przybywającymi tu licznie pielgrzymami.

Osiedlając się w XII w. w Miechowie, bożogrobcy wprowadzili tu swoją specyficzną liturgię i nabożeństwa, wcześniej nieznane, m.in. rozpowszechnili zwyczaj urządzania grobu Chrystusa w kościołach w Wielki Piątek. Bożogrobców sprowadził wielmoża małopolski komes Jaksa herbu Gryf i ufundował im kościół i klasztor w swych dobrach, na złożonym kopczyku świętej ziemi z Jerozolimy.

Kościół pw. Grobu Pańskiego, nazywany „polską Jerozolimą”, szybko stał się zbyt mały. W latach 1235–1293 zbudowano nowy romański kościół. Miechowska świątynia szybko stała się łącznikiem z Ziemią Świętą. W 1379 r. kościół spłonął w wielkim pożarze miasta. Odbudowany, ulegał jeszcze kilkakrotnym pożarom. Po rekonstrukcji w XVIII w. zmienił swój wygląd. Świątynia otrzymała barokowo–rokokowy wystrój.

15 lipca 1799, w rocznicę zdobycia Jerozolimy przez Krzyżowców w 1099 r. bp Tomasz Nowina Nowiński, przełożony bożogrobców i proboszcz miechowski, konsekrował świątynię.

W 1819 r. nastąpiła kasata zakonu bożogrobców, ale wieloletnie starania kolejnych proboszczów miechowskich o przywrócenie dawnej rangi zostały zwieńczone sukcesem: 3 listopada 1996 r. kościół został podniesiony do godności bazyliki mniejszej, a w 1997 r. bp kielecki Kazimierz Ryczan erygował Miechowską Kapitułę Kolegiacką.

Obecnie Miechów jest ponownie siedzibą zakonu bożogrobców. Dzisiaj jest to stowarzyszenie duchownych i świeckich, nie związanych ślubami zakonnymi. Zakon działa w ponad 40 krajach.