Już po miesiącu bezradny noworodek staje się niemowlakiem, a potem szybko zdobywa nowe umiejętności: uśmiecha się, gaworzy, odwraca się na brzuszek. Dni, w których po raz pierwszy usiądzie, potem postawi pierwszy krok, wypowie pierwsze słowo, zostaną zapamiętane na długo.

Rozwój każdego dziecka przebiega indywidualnie, ale kolejne etapy osiąga ono zwykle w określonych przedziałach czasowych. Dlatego w pierwszym roku życia ważne jest systematyczne zgłaszanie się na badania kontrolne u pediatry w celu sprawdzenia, czy rozwój ten przebiega prawidłowo.

Pierwsze badania oceniające stan dziecka wykonywane są zaraz po urodzeniu, jeszcze w szpitalu. Noworodek jest ważony i mierzony, a jego stan oceniany jest w skali Apgar. Według tej skali lekarz sprawdza m.in. czynność serca, oddychanie, napięcie mięśniowe i reakcję na bodźce. Noworodek jest poddawany badaniom przesiewowym w kierunku kilku chorób, m.in. mukowiscydozy. Otrzymuje również szczepionki przeciwko WZW typu B oraz gruźlicy. Ten pierwszy bilans zdrowia nazywany jest bilansem zero. Kolejne kontrolne spotkania dziecka z pediatrą powinny przypadać między 1. a 4. tygodniem życia; 2. a 6. miesiącem oraz między 9. a 12. miesiącem (jak podaje portal pacjent.gov.pl). Ważne, by rodzice, którzy cieszą się rozwojem dziecka, uważnie obserwowali, czy kolejne „kamienie milowe” osiąga ono w przewidzianym czasie.