Decyzję tę podjęto „na wszelki wypadek” po wydanym przez francuskie ministerstwo zdrowia zakazie zgromadzeń publicznych liczących powyżej 5 tys. osób. Jest to jeden ze środków mających zapobiegać szerzeniu się koronawirusa.
Nadal jednak do Lourdes mogą przybywać pielgrzymi, zarówno indywidualni, jak i w grupach. Czuwać nad nimi będzie specjalna ekipa medyczna, badająca czy ktoś z nich nie ma objawów koronawirusa.
Okres licznych pielgrzymek w Lourdes zaczyna się w Niedzielę Palmową, która w tym roku przypada 5 kwietnia.
Lourdes, do którego przybywa co roku około 6 mln pątników, jest największym sanktuarium katolickim w Europie, a trzecim na świecie, po Guadalupe w Meksyku (20 mln rocznie) i Aparecidzie w Brazylii (13 mln w 2017 r.).
