Z inicjatywą plebiscytu wyszła portugalska Federacja na Rzecz Życia (PFV), której udało się zebrać pod obywatelskim projektem ws. referendum ponad 95,2 tys. podpisów. Zgodnie z deklaracjami władz PFV plebiscyt miałby uchronić Portugalię przed próbą zatwierdzenia w ramach ustawy przez zdominowany przez lewicę parlament przepisów legalizujących tzw. śmierć wspomaganą.

W połowie września poparcie dla inicjatywy obywatelskiej w sprawie plebiscytu dotyczącego legalizacji eutanazji wyraził prezydent kraju Marcelo Rebelo de Sousa. Wskazał on na konieczność wsłuchania się w głos obywateli w tej sprawie. Wraził też przekonanie, że parlament Portugalii podejmie też najpierw decyzję w sprawie referendum, niż w sprawie zaplanowanej na jesień debaty nad ustawą. W jej trakcie pod debatę miałyby zostać poddane projekty, których autorami są ugrupowania lewicowo-liberalne obecne w Zgromadzeniu Republiki, takie jak: Blok Lewicy (BE), Partia Socjalistyczna (PS), Inicjatywa Liberalna (IL), Partia Ekologiczna – Zieloni (PEV), a także partia Ludzie-Zwierzęta-Przyroda (PAN).