Zakończyło się już przyjmowanie zgłoszeń do 18. edycji Ogólnopolskiego Festiwalu Kolęd i Pastorałek im. ks. Kazimierza Szwarlika w Będzinie. 8 grudnia rozpoczął się I etap festiwalu (czyli przesłuchania eliminacyjne), który potrwa do 18 grudnia. Eliminacje rejonowe odbywają się w tym roku w 32 miastach Polski oraz w Mińsku na Białorusi, w Równem i Żytomierzu na Ukrainie. II etap to przesłuchania finałowe. Zwycięzcy eliminacji spotkają się 5-7 stycznia 2012 r. w Będzinie. Ich zmagania zakończy Koncert Galowy połączony z ogłoszeniem laureatów i wręczeniem nagród. Wielka Gala tradycyjnie odbędzie się w kościele Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny w Będzinie-Syberce. Organizatorami festiwalu są: Fundacja OFKIP oraz Urząd Miejski i Starostwo Powiatowe w Będzinie. Patronat honorowy objął m.in. ordynariusz sosnowiecki, bp Grzegorz Kaszak. Podczas tegorocznej edycji wykonawców oceniać będzie komisja w składzie: prof. Anna Domańska (Akademia Muzyczna w Łodzi) jako przewodnicząca, prof. Marcin Tomczak (Akademia Muzyczna w Gdańsku) oraz dr Zenon Kołodziejczak (UKSW w Warszawie).
Na 18. edycję organizatorzy przygotowali niespodziankę - płytę podsumowującą dotychczasowe 17. edycji, którą już wkrótce będzie można nabyć na stronie festiwalu.
„Ciekawe aranżacje i znakomite wykonania to coś, co wyróżnia nie tylko wydany krążek, ale i od lat charakteryzuje cały festiwal, którego jedną z misji jest obrona tradycyjnych kolęd przed wkradającą się w sferę sacrum komercją” - podkreśla ks. Piotr Pilśniak, pomysłodawca i dyrektor imprezy.
Istniejący od 1994 r. festiwal to jeden z największych w kraju amatorskich przeglądów muzycznych. W ubiegłorocznej edycji wzięło udział ponad 1 780 podmiotów wykonawczych (solistów, zespołów i chórów), czyli ponad 17 tys. osób. Festiwal jest konkursem, w którym nie stawia się żadnych barier dotyczących wykonawców. Stąd też pochodzenie ich jest bardzo różne. Festiwal umożliwia wielu zespołom amatorskim grającym w klubach, domach kultury, szkołach i parafiach publiczną prezentację swojej twórczości, poza tym promuje miasto i region, nade wszystko zaś będziński festiwal propaguje wartości chrześcijańskie i narodowe. Festiwali debiutował jako impreza regionalna. Powstał z inicjatywy młodzieży zrzeszonej przy parafii Świętej Trójcy w Będzinie w 1994 r. Powołano w tym celu biuro organizacyjne, którym do dziś kieruje ks. Piotr Pilśniak - pomysłodawca i dyrektor festiwalu. Wszelkie czynności wymagane przy organizacji przedsięwzięcia, począwszy od prowadzenia sekretariatu, poprzez przygotowanie noclegów, opieki nad wykonawcami aż do konferansjerki, realizowane są społecznymi siłami. Festiwalowi od samego początku towarzyszy fenomen przyjaźni i zaufania. Ludzie zaangażowani w działalność organizatorską - szczególnie młodzież - poświęcają swój czas i wysiłek pięknej idei propagowania tradycji i wartości narodowych oraz kulturowych, jakie niosą ze sobą kolędy i pastorałki śpiewane w polskich domach.