Z inicjatywy bp. Krzysztofa Nitkiewicza, który pracował w watykańskiej Kongregacji ds. Kościołów Wschodnich, 21 kwietnia odbyła się w Sandomierzu konferencja pt. „Wokół Chrześcijańskiego Wschodu. Egipt i Sandomierz biskupa Adama Prospera Burzyńskiego (1755-1830)”. Celem spotkania było „ukazanie związków diecezji sandomierskiej poprzez posługę bp. Adama Prospera Burzyńskiego z chrześcijanami w Egipcie, a także przedstawienie aktualnej sytuacji chrześcijan na Bliskim Wschodzie”. Honorowym gościem spotkania był bp Adel Zaki OFM, wikariusz apostolski Aleksandrii.
Spotkanie rozpoczęła Msza św. koncelebrowana pod przewodnictwem bp. Adela Zaki przez bp. Krzysztofa Nitkiewicza, bp. Edwarda Frankowskiego oraz kilkudziesięciu kapłanów. Zgromadzili się na niej klerycy z Seminarium, siostry zakonne z różnych zgromadzeń, katecheci, przedstawiciele władz parlamentarnych i samorządowych oraz sandomierski laikat. - Zjednoczeni przez Ducha Świętego, tak różni, ale w Chrystusie stanowiący jedność, dziękujemy Bogu za naszych poprzedników w wierze; za Pasterzy, dzięki którym Kościół sandomierski tak skutecznie świadczy o Chrystusie - mówił bp Nitkiewicz. - Dzisiejsze spotkanie jest wyrazem pamięci o bp. Burzyńskim, który połączył Sandomierz z Bliskim Wschodem. Mimo trudności i cierpienia, prowadził on owce na zielone pastwiska, bowiem wszelkie trudności pozwalała mu przezwyciężyć bliskość Chrystusa, który był dla niego umocnieniem i wzorem - podkreślał Pasterz. Ksiądz Biskup zachęcał zgromadzonych do modlitwy w intencji chrześcijan, „z którymi nasi poprzednicy są pomostem łączącym odległe zakątki świata”. Witając honorowego gościa, podkreślał, że „bp Adel Zaki, sprawując misję pasterską nad Kościołem łacińskim w Egipcie, jest kontynuatorem dzieła, podjętego przed laty przez bp. Burzyńskiego”.
Druga część spotkania, na którą złożyły się trzy prelekcje oraz dyskusja, odbyła się w Katolickim Domu Kultury im. św. Józefa. Jako pierwszy głos zabrał bp A. Zaki, który w wykładzie pt. „historia i teraźniejszość wikariatu apostolskiego Aleksandrii” nakreślił główne problemy, z jakimi boryka się Kościół w Egipcie. - Egipt nazywany jest Ziemią Świętą, ponieważ na jego terenie rodziła się nasza wiara. Jednak współcześnie chrześcijanie stanowią niewielki procent mieszkańców kraju, a wspólnota Kościoła łacińskiego liczy zaledwie 55 tys. wiernych. Pomimo przemian politycznych, nasza sytuacja jest bardzo trudna. Chrześcijanie nie mogą zajmować ważnych stanowisk w instytucjach publicznych, jak sądy czy ministerstwa, nie traktuje się ich na równi z muzułmanami, to jednak swoją postawą niosą przesłanie Dobrej Nowiny - mówił bp Zaki. - Chociaż nie możemy budować kościołów, bo pozwolenie na budowę chrześcijańskich świątyń musi zatwierdzić sam prezydent, podejmujemy wiele dzieł w zakresie edukacji, katechezy czy opieki nad biednymi i chorymi. Troszczymy się też o stałe i pokojowe prowadzenie dialogu ekumenicznego i międzyreligijnego - podkreślał. Bp Zaki apelował do chrześcijan w Polsce, by nie zapominali o swoich braciach na Bliskim Wschodzie, którzy przeżywają liczne trudności.
Mówiąc o chrześcijanach na Bliskim Wschodzie, bp Krzysztof Nitkiewicz podkreślał: - Zabijani, torturowani i dyskryminowani, pozostają w większości nieugięci. Pomimo niezliczonych trudności i ciągłego zagrożenia, ci nasi bracia i siostry deklarują wyraźnie swoją przynależność do Kościoła, a jednocześnie angażują się w działalności charytatywną i edukacyjną. To sprawia, że chociaż prześladowane Kościoły chrześcijańskie w krajach Azji i Afryki po ludzku dawno już nie powinny istnieć, nie tracą dynamizmu i nadziei. Wsłuchują się w głos Chrystusa: „ja jestem, nie bójcie się” i podążają za nim. Chrystus kieruje do nas dzisiaj te same słowa właśnie poprzez ich świadectwo. Umacniajmy się nim i wspierajmy je, aby nigdy nie ustało - apelował Ksiądz Biskup.
W drugim referacie ks. dr Piotr Włoczyk podjął temat misyjnej działalności Adama Prospera Burzyńskiego w Egipcie (1790-1809) ze szczególnym uwzględnieniem kooperacji z innymi Kościołami chrześcijańskimi. Jak przypomniał, bp Burzyński, franciszkanin reformata, 20 lat swojego życia poświęcił na pracę misyjną w Syrii i Egipcie. Był tam nie tylko kapłanem, ale też lekarzem i tłumaczem wojsk napoleońskich. Po powrocie do kraju zorganizował struktury diecezji sandomierskiej, tworząc m.in. seminarium i kurię. Diecezją rządził przez 11 lat (1819 -30). Jego ciało spoczęło w kryptach katedralnych. Kontynuatorami dzieł podejmowanych przez Burzyńskiego w Egipcie są kapłani, zakonnicy i siostry zakonne pracujący w szkolnictwie. Mówił o tym kolejny prelegent ks. Jan Bednarz SDB, prezentując wykład nt. „Szkolnictwo katolickie w Egipcie”.
Trzecia część spotkania odbyła się w Domu Długosza - Muzeum Diecezjalnym, gdzie została otwarta wystawa poświęcona bp. Burzyńskiemu pt. „Zastaliśmy w zakrystii Turka w zawoju, z brodą ogromną”. Wystawa, jak tłumaczyła kustosz Urszula Stępień, ukazuje dwa etapy życia bp. Burzyńskiego. - Pierwszy dotyczy czasu, kiedy był misjonarzem w Egipcie. Z tego okresu zachowały się m.in. rękopisy kazań, także w języku arabskim oraz dokumenty Stolicy Apostolskiej poświadczające jego pobyt na misjach. Drugi etap opowiada o działalności Burzyńskiego jako biskupa sandomierskiego. Z tego okresu zachowały się m.in. pastorał, różaniec i relikwiarz ofiarowany do katedry - wylicza pani kustosz. Wystawie towarzyszą fotografie klasztorów koptyjskich, wykonane przez Tomasza Herbicha z Instytutu Archeologii i Etnologii PAN. Wystawę można oglądać do końca października br.